Factores de riesgo y protección

La infección con Helicobacter pylori, especialmente desde edades tempranas, la historia familiar de cáncer gástrico, el bajo nivel socioeconómico, la producción endena de nitrosaminas, la alta ingesta de compuestos nitrosados e irritantes y el bajo consumo de frutas y verduras, han sido asociados con mayor riesgo de padecer cáncer gástrico de tipo intestinal.  Las variaciones geográficas en las tasas de incidencia de este tumor, las tendencias temporales decrecientes y las variaciones del riesgo en las poblaciones que emigran, sugieren que existen factores ambientales que cumplen un papel importante en la carcinogénesis gástrica.

Heliocobacter pylori y cáncer gástrico

Se reconoce  que la infección con Helicobacter pylori es la principal causa de gastritis crónica, ulceras pépticas y el principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer gástrico.  La infección se adquiere, en la mayoría de los casos, en la infancia, y es capaz de permanecer en el hospedero toda la vida.  Sin embargo, solo un grupo muy pequeño desarrolla cáncer gástrico o ulceras pépticas, mientras que un gran numero de infectados (más del 70%) son asintomáticos.

Los aspectos más relevantes de la infección son: la inflamación crónica, la proliferación celular excesiva y la disminución de la secreción, lo cual puede modular el proceso de carcinogénesis.  Surge la pregunta sobre cuales son las circunstancias o mecanismos que predisponen al hospedero infectado para que desarrolle las patologías gástricas más o menos severas.

Algunos estudios sugieren la existencia de cepas de H. pylori más virulentas, de acuerdo con algunos fenotipos de la misma.  Las cepas productoras de la toxina VacAy las que poseen el gen  cagA, han sido asociadas con mayor riesgo de metaplasma intestinal y cáncer gástrico.  Sin embargo, algunas investigaciones encontraron que la fuerza de la asociación varia entre diferentes poblaciones, o no se encuentra asociación, ni se han podido identificar en la bacteria, los genes o polimorfismos de mayor riesgo para ulceras o cáncer.  Actualmente, varis factores de virulencia de la bacteria, está siendo ampliamente investigados. 

Historia familiar

El riesgo de padecer cáncer gástrico es mayor en personas con una historia familiar positiva de cáncer gástrico.  Esta disposición puede ser el resultado de factores genéricos ambientales.  También se ha demostrado que la prevalencia de metaplasma intestinal y de gastritis atrófica e hipoclorhidria es significativamente mayor en familiares de pacientes con cáncer gástrico, infectados por H. pylori, que en controles tambié infectados. Brenner et al. (2000) encontraron que la infección por la cepa cagA positiva y una historia familiar de cáncer gástrico, era factores independientes, y los sujetos que reunen esas dos condiciones tendrán 16 veces más riesgo de padecer este tumor.

Como se discutía antes, la herencia de polimorfismos que disminuyen la secreción  ácida del estómago (p.e.IL-
IB), en presencia de H. pylori, podrá explicar, en parte, el mayor riesgo de padecer cáncer gástrico en las personas infectadas por esa bacteria y con una historia familiar positiva.  Estos serian marcadores para identificar individuos con alto riesgo de cáncer gástrico y dirigir los esfuerzos para erradicar la bacteria, o darles seguimiento tendiente a detectar el cáncer en etapa temprana.

Dieta

La conclusión más consistente sobre el v?culo entre la dieta y el c?cer g?trico, ha sido que las dietas altas en vegetales frescos y frutas reducen el riesgo de c?cer g?trico.  Esa asociaci?  esta especialmente ligada con el consumo de frutas y verduras que contienen antioxidantes.  As? la menor ingesta de ese tipo de alimentos o los niveles s?icos bajos de beta-carotenos, tocoferoles, y vitamina C, est? correlacionados con la aparici? del c?cer g?trico.  Sin embargo, las frutas contienen otras sustancias junto con las mencionadas, que pueden ser, por si mismas, relevantes en la prevenci? del c?cer.  Recientemente, varios estudios han encontrado que el consumo de vegetales del g?ero Allium, especialmente el ajo, disminuyen el riesgo de c?cer g?trico.  Pero el consumo de alimentos salados, ahumados, picantes y aquellos que contienen nitrosaminas esta asociado a un mayor riesgo de padecer ese c?cer.  Algunos autores sostienen la hip?esis de que los compuestos N-nitrosis, especialmente las nitrosaminas formadas end?ena, promueve la carcinog?span lang="ES-TRAD">nesis g?trica, mientras que algunos antioxidantes, p.e. el ?ido asc?bico, pueden bloquear la preparaci? de esos compuestos.

Nivel Socioecon?ico

Se ha demostrado que la mortalidad por c?cer g?trico est? estrechamente relacionada con las condiciones socioecon?icas en los primeros a?s de la vida.  Esta conclusi? es consistente con la mayor prevalencia de infecci? con H. pylori, en la ni?z de poblaciones pobres.

Prevenci? del c?cer g?trico

El c?cer g?trico tiene un mal pron?tico , en especial porque la mayor? de los casos se diagnostican en estadios avanzados, cuando la probabilidad de curarse es muy baja.

La prevenci? primaria de este c?cer debe tener en cuenta la promoci? del consumo de frutas y verduras frescas, la reducci? del consumo de alimentos picantes, salados e irritantes y, en determinados sujetos, la erradicaci? de H. pylori.

La administraci? suplementaria de micronutrientes (quimio-prevenci?), para prevenir el c?cer g?trico y otros canceres, ha sido contradictoria y muy cuestionada.  Algunas correlaciones encontradas con las suplementaci? de antioxidantes, han sido menores que con alimentos, aunque parece que la vitamina C y los beta-carotenos podr?n tener alg? impacto.

En las poblaciones y grupos de alto riesgo deben tomarse medidas audaces, de salud p?lica, por medio de una ?intervenci? social?, promoviendo y facilitando la disponibilidad y consumo de frutas y verduras ricas en antioxidantes, desde la infancia.  Adem?, hay evidencia de que mejorando el almacenaje y el transporte de los alimentos, se mantendr? mejor su frescura y el contenido de antioxidantes contribuyendo al efecto protector.  En poblaciones tropicales con altas tasas de c?cer g?trico, ser? f?il promover la producci? y el consumo de frutas y verduras ricas en vitaminas antioxidantes (mangos, c?ricos, papayas, pejibaye, ayotes, pi?s, etc.), porque tal tipo de alimentos se produce con facilidad en esas ?eas.  Estas intervenciones tendr?n ventajas adicionales y podr?n ser beneficiosas, no solo para la prevenci? de varios canceres, sino tambi? para disminuir el riesgo en enfermedades cardiacas, diabetes y las relacionadas con el sobrepeso.

Detecci? temprana

Los programas de detecci? se basan en el supuesto de que el c?cer temprano (aquel que esta circunscrito a la mucosa y submucosa), si no se trata, puede progresar a c?cer avanzado, y luego a la muerte del paciente.

En Jap?, donde el c?cer g?trico es un problema importante de salud p?lica, se han implantado programas masivos de detecci? temprana, por medio de fotofluorograf?span lang="ES-TRAD">a.  Los pacientes sospechosos de presentar una lesi? cancerosa detectados por  Rayos X, se someten a una gastroscop?span lang="ES-TRAD">a y biopsia.  Los casos con c?cer se someten a una cirug?.  Esos programas han tenido ?ito reconocido ah? pero, se ha cuestionado la baja especificidad del m?odo y su costo-efectividad.  Es un proceso caro porque requiere de un grupo de m?icos y t?nicos especializados y de equipos de alta tecnolog?.  Adem?, ese sistema debe ser adaptado a las circunstancias socioecon?icas y culturales de los pa?es o grupos donde se trata de instalar.  Es importante hacer ?fasis en la necesidad de que los programas de detecci? sean econ?icos, simples y efectivos, especialmente para pa?es pobres, son altas tasas de c?cer g?trico.  Algunos han cuestionado si todos los canceres tempranos finalizan en c?cer invasor, por lo cual es importante determinar el impacto de los programas de detecci? en las tasas de mortalidad por este tipo de c?cer.